Giunto nel 1867 a Parigi in occasione dell'Esposizione Universale, ebbe modo di frequentare la nobiltà e i salotti dell'opulenta società francese; dopo un breve soggiorno a Londra, l'artista ferrarese si stabilì definitivamente nella Capitale a Place Pigalle, dove negli anni '70 partecipò a importanti mostre, esponendo opere che già rivelano una grazia disarmante espressa in piccole figure, nei dettagli ambientali, nel tocco rapido e nei colori smaglianti, quasi d'origine settecentesca, come in "Sulla panchina al bois" o in "Ragazza che legge". Tuttavia fu la predilezione per il ritratto che permise a Boldini di divenire in breve l'indiscusso ritrattista alla moda e di partecipare sempre con successo ai Salons ufficiali di pittura. Corteggiato dall'alta società, seppe coniare nei ritratti un modello di grazia idealizzato, rispondente all'avvenenza delle signore del tempo, che spesso evoca nei tratti fisionomici la figura di Berthè, prima modella e amante francese del pittore. Sono un esempio di questo suo interesse le fulgenti tele che raffigurano Madame Ferguson, Madame Lanthème, la Contessa de Rasty, Madame charlew Max, Donna Franca Florio , per nominarne soltanto alcune. L'elegante stile di Boldini, caratterizzato da lunghe pennellate veloci e guizzanti, da un cromatismo brillante e da forme allungate, riflette efficacemente gli stili di vita di una società estetizzante che ama essere rappresentata con modi, gesti e atteggiamenti aristocratici.

Ma è a Parigi, dove giunge nel 1874, che Zandomeneghi trova la più autentica vena stilistica: non è interessato alla metropoli elegante e internazionale, ma all'ambiente borghese e artistico di Montmartre, dove vivono Toulouse Lautrec e Suzanne Valadon, spirito ribelle e anticonformista, quest'ultima, modella di molti artisti, fra cui Renoir e anche lei valente pittrice. Nella Ville Lumière il pittore ha l'occasione di conoscere gli impressionisti fin dalla prima mostra, ma di apprezzare più profondamente le personalità di artisti come Renoir e soprattutto Degas con cui parteciperà anche ad alcune esposizioni impressioniste dal 1879 al 1886. Molte delle opere del pittore veneziano richiamano, infatti, le scene d'intimità quotidiana di fanciulle che si pettinano o si guardano allo specchio, realizzate con gusto realistico, anche se rispetto all'opera di Degas il suo verismo è scevro da qualsiasi spirito di denuncia sociale. Nel confronto con gli Impressionisti sono da segnalare la capacità di Zandomeneghi di elaborare un originale cromatismo di matrice veneta, presente nella sua formazione e mai venuto meno, e un gusto per la plasticità delle forme che il pittore evidenzia nel disegnare i corpi e i visi delle fanciulle. Le figure femminili emanano un fascino delicato per la grazia dei gesti, per la dolcezza degli incarnati e per l'attenzione ai particolari del loro abbigliamento (l'artista era stato disegnatore di figurini per le riviste di moda); nelle vedute cittadine, invece, egli mostra una scomposizione del colore e una luminosità di tocco che sembrano preannunciare future sperimentazioni tecniche. Tornato in Italia l 'Artista continua, infatti, le ricerche cromatiche iniziate a Parigi, visibili in alcune tele dove appare una pennellata già divisionista, come accade in "Place d'Anvers a Paris", considerato un capolavoro, una veduta cittadina animata e pervasa da un luminismo tremulo e instabile che supera ormai la tecnica impressionista. Federico Zandomeneghi muore a Parigi nel 1917. La mostra si sofferma inoltre sul contributo offerto all'arte di inizio '900 da artisti europei a Parigi, come lo spagnolo Raimundo de Madrazo y Garreta, autore di immagini delicate di fanciulle sognanti, nonchè sulle opere di Vittorio Corcos, pittore sensibile e di talento, che porta in Toscana il nuovo stile francese grazie al suo gusto per l'intimità domestica, per la mondanità balneare e per il sogno, da lui tradotto in uno stile raffinato e poetico di cui è massima espressione l'affascinante tela "In lettura sul mare".
L'interessante e ricca mostra pisana "BELLE EPOQUE" si concluderà il 7 aprile 2026.